(BLOG) Nog geen dertig kilometer van Berlijn ligt het stadje Elstal met het Olympisch Dorp uit 1936. Het dorp van de Olympische Spelen die Leni Riefenstahl zo dubieus goed in beeld heeft gebracht. Vreemd genoeg bestaat het dorp nog steeds. Of eigenlijk helemaal niet zo vreemd, want de nazi’s hebben het destijds gebouwd om na de Spelen te gebruiken als kazernes, fraai staaltje multifunctioneel bouwen. Zowel de nazi’s als later het Russisch leger hebben hier optimaal gebruik van gemaakt. Wij zijn door het hek gekropen om het dorp van dichtbij te bekijken. Volgens de informatie verkeerden de eetzalen, de zwemhal en de turnhal nog in goede staat. Helaas zijn we niet ver gekomen, want de gebouwen waren dicht en een deel van de panden stond gevaarlijk op instorten.
Desalniettemin blijft het fascinerend dat hier op deze plek viervoudig Olympisch kampioen Jesse Owens met 3600 andere kerels heeft geslapen, gegeten en getraind. Owens verbrak een jaar eerder zes wereldrecords in 45 minuten, waardoor Hitler deze ‘neger’ wel moest toelaten tot de Spelen en tot overmaat van ramp werd deze zwarte Amerikaan de ster van de Olympische Spelen 1936 in Berlijn.
Komt Owens eigenlijk wel voor in Riefenstahls ‘Olympia’? Deze politiek incorrecte grand lady van de cinematografie heeft destijds voor het eerst een camera op rails langs de renbaan mee laten rijden om de Duitse übermensch te filmen. Hitler vond dat deze ‘junglemensen’ oneerlijke concurrentie vormden voor zijn geciviliseerde ariërs. Het grappige is dat Owens zelf positief was over de Duitsers. Hij mocht in Duitsland gaan en staan waar hij wilde, terwijl hij in de VS weer achterin de bus zat en in New York via de goederenlift naar zijn eigen uitreiking moest.
Nog wat leuke weetjes: de snelste blanke was destijds de Nederlander Tinus Osendarp, een fanatieke NSB’er die later bij de SS ging. En de eerste Duitse medaille was 3000m Steeplechase: brons voor -what’s in a name- Alfred Dompert.
Voor geïnteresseerden in het Olympisch Dorp: in de zomermaanden worden rondleidingen gegeven. De rest van het jaar is het gesloten met een gatenkazen hek omheen. Met de regionale trein (Gleis 7 op Haubtbahnhof, Berlin) ben je in 20 minuten in Elstal. Je hebt slechts een kaartje nodig die je ook voor de S en U-bahn koopt (alleen dan met zone C erbij)
Voor natuurliefhebbers: Elstal ligt op de hei, je kunt er dus ook lekker wandelen. Voor historici: begin 1900 is hier ook één van de grootste rangeerterreinen aangelegd met de robuuste naam ‘verschiebebahnhof Wustermark’. Tot WO II was dit het modernste rangeerterrein van Europa. Maar waarom is het stadje Elstal werkelijk zo geliefd? Oké, laten we eerlijk zijn: omdat je er geweldig kunt shoppen in de grootste designers-outlet van Berlijn. Kortom, redenen genoeg om eens die kant op te gaan.
Jesse Owens wint op de Olympische Spelen in Berlijn (1936)
